В Советском Союзе стремление к потреблению не появилось вдруг — это результат долгой и продуманной политики. Власти осознанно работали над тем, чтобы люди привыкали к товарам и услугам, превращая их в часть повседневной жизни и элемент социалистического благополучия. Идея была проста: общество должно не только производить, но и потреблять, причём потребление объявлялось знаком прогресса и улучшения условий жизни.
Государство формировало спрос через плановую экономику, рекламу в печати и кино, а также через распространение стандартных моделей жилья и быта, где бытовая техника и новые предметы интерьера воспринимались как обязательная норма. Магазины, система распределения и товарные карточки регулировали доступ к товарам, но при этом именно дефицит и очереди создавали особую культуру ожидания и желание обладать редкими вещами. Особую роль играла идеология: потребление преподносилось как достижение социализма, а не как проявление индивидуализма.
Товары маркировались символами качества, а массовые кампании стимулировали интерес к определённым брендам и моделям. Одновременно государство поддерживало производство массовых товаров — от одежды до бытовой техники — чтобы обеспечить видимость изобилия. Так возникла уникальная форма общества потребления, в которой смешались централизованное планирование, идеологическая оправдательность и бытовая прагматика. Люди учились жить в условиях ограниченного выбора, одновременно развивая устойчивые потребительские привычки и эстетические предпочтения. Эти практики оставили после себя значимое наследие: многие представления о комфорте и вкусе в постсоветском пространстве во многом обязаны тому опыту, который формировался при социализме.